У знаменитій Денисовій печері в Сибіру знайшли сліди раніше невідомого виду тварин льодовикового періоду. Дослідники знайшли там кілька невеликих фрагментів кісток і провели аналіз ДНК цих фрагментів. З’ясувалося, що останки належали великому ссавцю, спорідненому із сучасними яками, пише Prove.

Ця тварина була близьким родичем сучасних яків. Але 400 тисяч років тому її еволюція пішла окремим шляхом. У чомусь це схоже на денисовців, які також розвивалися своїм шляхом. Останки цієї тварини були знайдені в знаменитій Денисовій печері, де було зроблено одне з найважливіших відкриттів в еволюції людини, йдеться в статті в науковому журналі Current Biology.

Денисова печера розташована в Алтайських горах на півдні Сибіру. Саме там були вперше виявлені так звані денисовці – представники нині вимерлої гілки людської еволюції. Однак у нижніх шарах печери збереглися останки не тільки древніх предків людини, а й незліченної кількості тварин.

У новому дослідженні вченим вдалося реконструювати стародавні геноми з 20 крихітних фрагментів кісток. З них 14 було знайдено в Денисовій печері, а ще шість – в інших місцях цього регіону.

Проблема полягала в тому, що кістки були надто сильно фрагментовані, щоб їх можна було чітко ідентифікувати за формою. Однак генетичну інформацію, витягнуту з кісток, було зіставлено з генетичним матеріалом інших нині існуючих та вимерлих видів великої рогатої худоби.

На підставі отриманих результатів було встановлено, що останки належали тварині, близькоспорідненій з яками, але яка не класифікується як відомий сьогодні вид яків.

Наразі дослідники називають цю вимерлу тварину Як X. Згідно з генетичним аналізом, її еволюційна лінія почала розходитися з лінією сучасних яків щонайменше 400 000 років тому.

Професор еволюційної генетики Стокгольмського університету Лав Дален назвала це відкриття особливо примітним, оскільки дослідникам вдалося ідентифікувати велику, раніше невідому тварину за кістками, які самі по собі не давали жодних характерних анатомічних ознак.

Однак офіційна наукова назва виду йому ще не присвоєна. Для цього потрібні подальші порівняльні дослідження, щоб визначити, чи можна зіставити генетично ідентифіковану тварину з раніше описаним викопним видом.

Цей вид яків міг зустрічатися з древніми людьми

Денисова печера – унікальне місце: виявлені тут останки зберігають важливу інформацію як про стародавніх людей, так і про тварин. Можливо, існував часовий і географічний збіг між групами яків X і стародавніх людей.

Йонас Оппенхаймер, один з авторів дослідження, зазначив, що, можливо, денисівці або неандертальці полювали на цих великих тварин, але прямих доказів цього поки що немає.

Гени стародавніх людей у сучасних народів

Нагадаємо, що у народів Океанії знаходять віддалені гени денисівської людини. Вважається, що це досі впливає на імунну систему цих народів. Наприклад, мешканці Папуа-Нової Гвінеї успадкували від денисівців до 5 відсотків свого геному. Саме ці гени допомагають їм боротися з різними імунними захворюваннями.

Вас також можуть зацікавити такі новини:

• Забуті зразки ґрунту з Гренландії через 60 років вразили вчених
• У печерах Лаосу виявили раніше невідомий вид отруйної змії
• Неандертальці були схожі на нас більше, ніж вважалося: чому вони все ж зникли